L'Economist 1843: Sei abbastanza uomo per ballare la pole dance?
ole-dance ha un problema con gli uomini. E non quello che state pensando.
Quello che è nato come spettacolo circense eseguito da donne negli anni Venti, ha trovato il suo lato più sordido negli anni Sessanta ed è decollato come moda del fitness negli anni Duemila, sta ora per diventare uno sport. Ma prima che il Comitato Olimpico Internazionale lo riconosca, il "palo", come preferiscono chiamarlo i suoi accoliti, deve attirare più concorrenti maschi. Solo cinque uomini hanno partecipato ai primi campionati mondiali di pole nel 2012. Nel tentativo di attirare il tipo di uomini che di solito praticano il CrossFit o il parkour, la Federazione internazionale degli sport con il palo ha introdotto nuove discipline più maschili, come l'"Ultra Pole", dal suono intimidatorio. La cosa sta cominciando a dare i suoi frutti. Katie Coates, presidente della federazione, stima che oggi ci siano circa 500 atleti maschi di alto livello.
Qualche mese fa un amico mi ha mostrato online alcune routine di pole maschile. Sono rimasta stupita dall'abilità tecnica, dalla maestria e dalla coreografia: sembravano più ginnastica che club per gentiluomini. Stavo cercando un modo per tenermi in forma che non mi annoiasse fino a farmi smettere all'istante, così, in preda all'entusiasmo del nuovo anno, mi sono iscritta a un corso di pole dance di sei settimane con due amici, un uomo e una donna, al seguito. Quando ho detto ai colleghi quello che avevo fatto, le risposte sono state diverse: "Li paghi tu o ti pagano loro?". (è meno probabile che faccia piovere banconote piuttosto che dare il via a una siccità di consumi) a "Lo farai con i tacchi?". (Sto ancora lottando per trovare tacchi a spillo della mia taglia). È stato quindi con una certa trepidazione che una domenica pomeriggio sono entrata in uno studio a sud di Londra con i miei pantaloncini più succinti e una canottiera che avevo indossato l'ultima volta durante una vacanza al mare. Mi è stato assicurato che mostrare molta carne è necessario per afferrare meglio il metallo. Ho trovato pali scintillanti che correvano dal pavimento al soffitto, un istruttore adone cesellato e, a parte il mio amico, solo un altro uomo nella classe di 11 persone.
Il nostro viaggio verso il palo è iniziato con un intenso esercizio di stretching prima che ognuno di noi prendesse le misure del freddo acciaio. Abbiamo iniziato con una semplice rotazione, con una gamba che girava intorno al palo mentre l'altra rimaneva ben piantata sul pavimento. James, l'istruttore, l'ha fatta sembrare senza sforzo, il palo statico un asse attorno al quale aveva il controllo completo. Quando ho provato a fare la stessa cosa, ho portato il piede in alto, sono inciampata e mi sono ritrovata con la mia presa appiccicosa che scivolava sul palo. Ah. Nelle due sessioni successive mi concentrai sui movimenti di base - una verticale qui, una rotazione là - ma una cosa stava mettendo a repentaglio la mia fiducia. In quello che è senza dubbio un cattivo presagio per la mia neonata carriera giornalistica, non riuscivo a salire sul palo unto. Una mossa in particolare, la rotazione della sedia, mi confondeva. Per quanto mi aggrappassi con forza, ogni volta che cercavo di portare le ginocchia al petto crollavo a terra, sentendomi più un pompiere maldestro che una seduttrice sensuale. Il mio amico maschio, un novizio come me, si è abituato con frustrante facilità, girandomi intorno mentre io mi dimenavo.
Solo allora ho scoperto l'arma segreta della pole dancer sudata: il gesso. Dopo la lezione ho comprato su Amazon un flacone economico, stranamente etichettato con un primo piano della "Creazione di Adamo" di Michelangelo dalla Cappella Sistina. Se Adamo avesse avuto del gesso liquido, avrebbe semplicemente afferrato la cifra divina, avrebbe eseguito un abile calcio a ventaglio, sarebbe passato a un'arrampicata a gambe incrociate e sarebbe salito, risparmiando all'umanità millenni di problemi? Chi può dirlo.
Con le mani più salde e la determinazione più salda, ho affrontato la mia quarta settimana di poleface con un nuovo atteggiamento. Entrando in studio con Ariana Grande a tutto volume nello stereo, ero determinata a fare una buona rotazione e una salita. Quando è arrivato il momento, ho versato il gesso sui palmi delle mani, il liquido appiccicoso è diventato arido mentre li strofinavo. Mi sollevai con una mano, buttai il mio peso nella rotazione e tirai su le gambe che si agitavano. Per qualche secondo volai. Scesi di nuovo a terra con un urto, ma per poco non ero riuscita a fare una rotazione della sedia. Sono riuscita ad arrampicarmi anche in cima al palo, con l'interno delle cosce che urlava mentre mi tenevano a tre metri da terra. Alla fine della lezione mi sentivo ammaccata, esausta e un po' euforica.
James conferma che il pole è molto più popolare tra le donne, che rappresentano ancora la stragrande maggioranza dei suoi studenti, anche se cominciano ad arrivare più uomini. In ogni caso, non vede l'equilibrio tra i sessi come un problema. "La Pole sta ancora nascendo e si è spostata in modo massiccio", mi dice, sottolineando il suo continuo viaggio dal risqué al rispettabile. La pertica può essere considerata uno sport, ma lui osserva che molti la considerano anche una forma d'arte, e per la maggior parte delle persone è solo un allenamento. In questo modo, le quote di genere imposte dal Comitato Olimpico sembrano irrilevanti.
Inoltre, per affermare l'ovvio, non è molto macho. Nessuno degli uomini del mio corso è etero, mentre un uomo che ha accompagnato la sua ragazza alla prima sessione si è seduto pecorinamente in disparte fino alla fine. Posso capire perché il corso eserciti una maggiore attrattiva sugli uomini gay come me. Al di là della sua attenzione allo stile piuttosto che alla forza bruta, il palo non si è ancora liberato completamente delle sue origini devianti. È nato ai margini della società e per molti uomini gay è una cosa familiare: sappiamo cosa significa unirsi intorno a qualcosa che gli altri considerano un tabù. James concorda sul fatto che c'è qualcosa di queer nel pole; la scuola in cui insegna ha iniziato ad attirare i primi studenti maschi solo dopo aver contattato una compagnia di danza maschile gay.
Nelle ultime due lezioni è scattato qualcosa (oltre alle mie articolazioni). Con la pratica, la pazienza e un bel po' di gesso, il palo è diventato meno un avversario. Non vedevo l'ora di arrampicarmi su e giù per quella che all'inizio sembrava la parete nord dell'Eiger. Mi sono anche un po' alleggerito: ora i miei tendini del ginocchio non hanno più l'impressione di potersi spezzare con un solo allungamento sbagliato. Probabilmente non ho fatto molto per avvicinare il polo allo status olimpico, ma ho firmato per altre sei settimane. Non mi arrenderò finché non avrò imparato la rotazione della sedia.
Questo articolo è apparso originariamente su The Economist 1843, 27/03/2019
Joey dirige le attività di marketing nel Regno Unito e in Europa per X-POLE (www.x-pole.co.uk). È un marketer in carriera, con precedenti esperienze presso alcuni dei più grandi marchi globali e agenzie di marketing pluripremiate. La sua esperienza spazia dalla strategia creativa al marketing digitale, dalle pubbliche relazioni alle comunicazioni di marketing.
