The Economist 1843: Είσαι αρκετά άντρας για να χορέψεις στύλο
Ο ole-dancing έχει πρόβλημα με τους άνδρες. Και όχι αυτό που νομίζετε.
Αυτό που ξεκίνησε ως παράσταση τσίρκου από γυναίκες τη δεκαετία του 1920, βρήκε την πιο σέξι πλευρά του τη δεκαετία του 1960 και απογειώθηκε ως μόδα της γυμναστικής τη δεκαετία του '80, τώρα είναι έτοιμο να γίνει άθλημα. Αλλά πριν η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή το αναγνωρίσει, το "pole", όπως προτιμούν να το αποκαλούν οι ακόλουθοί του, πρέπει να προσελκύσει περισσότερους άνδρες ανταγωνιστές. Μόλις πέντε άνδρες έλαβαν μέρος στο πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα pole το 2012. Σε μια προσπάθεια να προσελκύσει το είδος των ανδρών που συνήθως ασχολούνται με το CrossFit ή το parkour, η Διεθνής Ομοσπονδία Pole Sports έχει εισαγάγει νέα, πιο αρρενωπά αγωνίσματα, όπως το "Ultra Pole" που ακούγεται εκφοβιστικό. Αρχίζει να αποδίδει καρπούς. Η Katie Coates, πρόεδρος της ομοσπονδίας, εκτιμά ότι υπάρχουν πλέον περίπου 500 άνδρες αθλητές υψηλού επιπέδου.
Πριν από μερικούς μήνες ένας φίλος μου έδειξε στο διαδίκτυο μερικά ανδρικά προγράμματα με στύλο. Έμεινα έκπληκτος από την τεχνική δεξιοτεχνία, την καλλιτεχνία και τη χορογραφία: έμοιαζαν περισσότερο με γυμναστική παρά με λέσχη κυρίων. Έψαχνα για έναν τρόπο να γυμναστώ που δεν θα με έκανε να βαρεθώ και να παραιτηθώ αμέσως, οπότε μέσα σε έναν πυρετό ενθουσιασμού για το νέο έτος γράφτηκα σε ένα μάθημα χορού με στύλο έξι εβδομάδων με δύο φίλους - έναν άνδρα και μια γυναίκα - στη ρυμούλκηση. Όταν είπα στους συναδέλφους μου τι είχα κάνει, οι απαντήσεις κυμαίνονταν από "Τους πληρώνεις ή σε πληρώνουν αυτοί;". (είναι λιγότερο πιθανό να κάνω να βρέξει χαρτονομίσματα του δολαρίου παρά να ξεκινήσω μια καταναλωτική ξηρασία) έως "Θα το κάνεις με τακούνια;". (Ακόμα παλεύω να βρω στιλέτο στο μέγεθός μου). Έτσι, με κάποιο φόβο μπήκα σε ένα στούντιο στο νότιο Λονδίνο ένα κυριακάτικο απόγευμα με το πιο στενό σορτσάκι μου και ένα γιλέκο που είχα φορέσει για τελευταία φορά σε διακοπές στην παραλία. Το να δείχνω πολλή σάρκα, με διαβεβαίωσαν, είναι απαραίτητο για να πιάσω καλύτερα το μέταλλο. Βρήκα αστραφτερές κολώνες που ξεκινούσαν από το πάτωμα και έφταναν μέχρι το ταβάνι, έναν σμιλεμένο αδόνη εκπαιδευτή και, εκτός από τον φίλο μου, μόνο έναν άλλο άνδρα στο μάθημα των 11 ατόμων.
Το ταξίδι μας προς τον στύλο ξεκίνησε με μια έντονη προσπάθεια τεντώματος πριν ο καθένας από εμάς μετρήσει το κρύο ατσάλι. Ξεκινήσαμε με μια απλή περιστροφή, με το ένα πόδι να σαρώνει γύρω γύρω, ενώ το άλλο έμενε σταθερά στο πάτωμα. Ο Τζέιμς, ο εκπαιδευτής, το έκανε να φαίνεται αβίαστο, ο στατικός στύλος ήταν ένας άξονας γύρω από τον οποίο είχε τον πλήρη έλεγχο. Όταν δοκίμασα το ίδιο πράγμα, έφερα το πόδι μου ψηλά, σκόνταψα και βρήκα την υγρή μου λαβή να γλιστράει στο κοντάρι. Αχ. Στις επόμενες δύο συνεδρίες επικεντρώθηκα σε βασικές κινήσεις - ένα handstand εδώ, μια περιστροφή εκεί - αλλά ένα πράγμα χτυπούσε την αυτοπεποίθησή μου. Σε κάτι που είναι αναμφίβολα κακός οιωνός για τη νεοσύστατη καριέρα μου στη δημοσιογραφία, δεν μπορούσα να σκαρφαλώσω στον λιπαρό στύλο. Μια κίνηση συγκεκριμένα, η περιστροφή σε καρέκλα, με μπέρδεψε. Όσο δυνατά κι αν κρατιόμουν, κάθε φορά που προσπαθούσα να φέρω τα γόνατά μου στο στήθος μου έπεφτα στο πάτωμα, νιώθοντας περισσότερο σαν αδέξιος πυροσβέστης παρά σαν αποπλανητική αποπλανήτρια. Ο άντρας φίλος μου, αρχάριος σαν κι εμένα, το πήρε απογοητευτικά εύκολα, στροβιλίζοντας γύρω μου ενώ εγώ παραπατούσα.
Μόνο τότε έμαθα για το μυστικό όπλο της ιδρωμένης χορεύτριας του στύλου: την κιμωλία. Μετά το μάθημα αγόρασα ένα φτηνό μπουκάλι από το Amazon, με την περίεργη ετικέτα με ένα κοντινό πλάνο της "Δημιουργίας του Αδάμ" του Μιχαήλ Άγγελου από την Καπέλα Σιξτίνα. Αν ο Αδάμ είχε υγρή κιμωλία, θα άρπαζε απλώς το θεϊκό δάχτυλο, θα εκτελούσε μια επιδέξια κλωτσιά με βεντάλια, θα περνούσε σε ανάβαση με σταυρωτά πόδια και θα ανέβαινε, γλιτώνοντας την ανθρωπότητα από χιλιετίες ταλαιπωρίας; Ποιος ξέρει.
Με τα χέρια μου πιο εύκαμπτα και την αποφασιστικότητά μου πιο ατσάλινη, μπήκα στην τέταρτη εβδομάδα μου στο poleface με μια νέα στάση. Μπαίνοντας στο στούντιο με την Ariana Grande να ακούγεται από το στερεοφωνικό, ήμουν αποφασισμένη να καταφέρω μια καλή περιστροφή και μια αναρρίχηση. Όταν ήρθε η ώρα, έριξα την κιμωλία στις παλάμες μου, με το κολλώδες υγρό να γίνεται ξηρό καθώς τις έτριβα μεταξύ τους. Έφτασα με το ένα χέρι, έριξα το βάρος μου στο γύρισμα και τράβηξα τα πόδια μου που χτυπιόντουσαν προς τα πάνω. Για λίγα δευτερόλεπτα πετούσα. Κατέβηκα ξανά με ένα χτύπημα, αλλά είχα, για λίγο, καταφέρει να κάνω μια περιστροφή σε καρέκλα. Κατάφερα να σκαρφαλώσω και στην κορυφή του στύλου, με το εσωτερικό των μηρών μου να ουρλιάζει καθώς με κρατούσαν επτά μέτρα από το έδαφος. Στο τέλος του μαθήματος ένιωθα μελανιές, εξαντλημένη και λίγο ενθουσιασμένη.
Ο Τζέιμς επιβεβαιώνει ότι το pole είναι πολύ πιο δημοφιλές στις γυναίκες - εξακολουθούν να αποτελούν τη μεγάλη πλειοψηφία των μαθητών του, αν και όλο και περισσότεροι άνδρες αρχίζουν να εμφανίζονται. Όπως και να έχει, δεν βλέπει την ισορροπία των φύλων ως πολύ μεγάλο πρόβλημα. "Το pole εξακολουθεί να γεννιέται και έχει μετατοπιστεί μαζικά", μου λέει, επισημαίνοντας τη συνεχιζόμενη πορεία του από το ριψοκίνδυνο στο αξιοσέβαστο. Το pole μπορεί να θεωρηθεί άθλημα, αλλά σημειώνει ότι πολλοί το βλέπουν και ως μορφή τέχνης και για τους περισσότερους ανθρώπους είναι απλώς μια προπόνηση. Εξετάζοντας το θέμα με αυτόν τον τρόπο, οι ποσοστώσεις των δύο φύλων που ικανοποιούν την Ολυμπιακή Επιτροπή φαίνονται άσχετες.
Επίσης, για να πω το προφανές, δεν είναι πολύ μάτσο. Κανένας από τους άντρες στην τάξη μου δεν είναι στρέιτ, ενώ ένας άντρας που συνόδευσε τη φίλη του στην πρώτη της συνεδρία καθόταν δειλά στο περιθώριο μέχρι να τελειώσει. Μπορώ να καταλάβω γιατί έχει μεγαλύτερη απήχηση σε γκέι άνδρες όπως εγώ. Πέρα από την εστίασή του στο στυλ αντί της ωμής δύναμης, το pole δεν έχει αποτινάξει εντελώς τις αποκλίνουσες καταβολές του. Ήρθε από το περιθώριο της κοινωνίας, και για πολλούς γκέι άνδρες αυτό μοιάζει οικείο- ξέρουμε πώς είναι να ενώνεσαι γύρω από κάτι που οι άλλοι θεωρούν ταμπού. Ο James συμφωνεί ότι υπάρχει κάτι queer στο pole- το στούντιο στο οποίο διδάσκει άρχισε να προσελκύει τους πρώτους άντρες μαθητές του μόνο αφού απευθύνθηκε σε μια ομάδα χορού γκέι ανδρών.
Στα δύο τελευταία μαθήματα, κάτι (εκτός από τις αρθρώσεις μου) έκανε κλικ. Με εξάσκηση, υπομονή και αρκετή κιμωλία ο στύλος έγινε λιγότερο αντίπαλος. Ανυπομονούσα να σκαρφαλώσω πάνω και κάτω από αυτό που στην αρχή φαινόταν σαν τη βόρεια πλευρά του Άιγκερ. Έκανα ακόμη και λίγη γυμναστική- οι οπίσθιοι μηριαίοι μου αισθάνονται τώρα λιγότερο σαν να μπορούν να σπάσουν με ένα λάθος τέντωμα. Πιθανώς δεν έκανα πολλά για να πλησιάσω το Ολυμπιακό στάτους, αλλά δήλωσα συμμετοχή για άλλες έξι εβδομάδες. Δεν τα παρατάω μέχρι να καταφέρω να κάνω αυτό το γύρισμα στην καρέκλα.
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο The Economist 1843, 27/03/2019
Ο Joey είναι επικεφαλής των βρετανικών και ευρωπαϊκών προσπαθειών μάρκετινγκ για την X-POLE (www.x-pole.co.uk). Είναι ένας έμπορος καριέρας, με προηγούμενη εμπειρία σε μερικές από τις μεγαλύτερες παγκόσμιες μάρκες και βραβευμένες εταιρείες μάρκετινγκ. Η τεχνογνωσία του εκτείνεται σε θέματα δημιουργικής στρατηγικής, ψηφιακού μάρκετινγκ, δημόσιων σχέσεων και επικοινωνίας μάρκετινγκ.
