L'Economist 1843: Sei abbastanza uomo per ballare la pole dance?
ole-dance ha un problema con gli uomini. E non quello che state pensando.
Quello che è nato come spettacolo circense eseguito da donne negli anni Venti, ha trovato il suo lato più sordido negli anni Sessanta ed è decollato come moda del fitness negli anni Duemila, sta ora per diventare uno sport. Ma prima che il Comitato Olimpico Internazionale lo riconosca, il "palo", come preferiscono chiamarlo i suoi accoliti, deve attirare più concorrenti maschi. Solo cinque uomini hanno partecipato ai primi campionati mondiali di pole nel 2012. Nel tentativo di attirare il tipo di uomini che di solito praticano il CrossFit o il parkour, la Federazione internazionale degli sport con il palo ha introdotto nuove discipline più maschili, come l'"Ultra Pole", dal suono intimidatorio. La cosa sta cominciando a dare i suoi frutti. Katie Coates, presidente della federazione, stima che oggi ci siano circa 500 atleti maschi di alto livello.
Qualche mese fa un amico mi ha mostrato online alcune esibizioni di pole dance maschile. Sono rimasta stupita dall’abilità tecnica, dall’estetica e dalla coreografia: sembravano più ginnastica artistica che spettacoli da locale per adulti. Stavo cercando un modo per rimettermi in forma che non mi annoiasse al punto da farmi mollare subito, così, presa dall’entusiasmo di inizio anno, mi sono iscritta a un corso di pole dance di sei settimane insieme a due amici – un ragazzo e una ragazza. Quando ho raccontato ai colleghi cosa avevo fatto, le reazioni sono andate da «Li paghi tu o ti pagano loro?» (è più probabile che io provochi una siccità dei consumi piuttosto che far piovere banconote da un dollaro) a «Lo farai con i tacchi?» (sto ancora faticando a trovare tacchi a spillo della mia misura). È stato quindi con una certa trepidazione che una domenica pomeriggio sono entrata in una palestra nel sud di Londra indossando i pantaloncini più succinti che avessi mai messo e una canottiera che avevo indossato l’ultima volta durante una vacanza al mare. Mi era stato assicurato che mostrare molta pelle fosse necessario per avere una presa migliore sul metallo. Ho trovato un’ Pali e scintillante che andava dal pavimento al soffitto, un istruttore dal fisico scolpito da Adone e, a parte il mio amico, solo un altro uomo nella classe di 11 persone.
Il nostro percorso con il palo è iniziato con un’intensa sessione di stretching, prima che ognuno di noi potesse misurarsi con il freddo acciaio. Abbiamo esordito con una semplice rotazione: una gamba che descriveva un cerchio mentre l’altra rimaneva saldamente piantata a terra. James, l’istruttore, lo faceva sembrare un gioco da ragazzi: il palo Statico era un asse su cui esercitava un controllo assoluto. Quando ho provato a fare lo stesso, ho sollevato il piede, sono inciampata e ho sentito la mia presa sudata scivolare lungo il palo. Ah. Nelle sessioni successive mi sono concentrata sui movimenti di base – una verticale qui, una rotazione là – ma c’era una cosa che minava la mia sicurezza. In quello che è senza dubbio un cattivo presagio per la mia carriera giornalistica alle prime armi, non riuscivo a scalare il palo liscio. Una mossa in particolare, la rotazione sulla sedia, mi ha messa in difficoltà. Per quanto stringessi forte la presa, ogni volta che cercavo di portare le ginocchia al petto crollavo a terra, sentendomi più una pompiere goffa che una seduttrice sensuale. Il mio amico, un principiante come me, ci è riuscito con frustrante facilità, volteggiando intorno a me mentre io annaspavo.
Solo allora ho scoperto l'arma segreta della pole dancer sudata: il gesso. Dopo la lezione ho comprato su Amazon un flacone economico, stranamente etichettato con un primo piano della "Creazione di Adamo" di Michelangelo dalla Cappella Sistina. Se Adamo avesse avuto del gesso liquido, avrebbe semplicemente afferrato la cifra divina, avrebbe eseguito un abile calcio a ventaglio, sarebbe passato a un'arrampicata a gambe incrociate e sarebbe salito, risparmiando all'umanità millenni di problemi? Chi può dirlo.
Con le mani più salde e la determinazione più salda, ho affrontato la mia quarta settimana di poleface con un nuovo atteggiamento. Entrando in studio con Ariana Grande a tutto volume nello stereo, ero determinata a fare una buona rotazione e una salita. Quando è arrivato il momento, ho versato il gesso sui palmi delle mani, il liquido appiccicoso è diventato arido mentre li strofinavo. Mi sollevai con una mano, buttai il mio peso nella rotazione e tirai su le gambe che si agitavano. Per qualche secondo volai. Scesi di nuovo a terra con un urto, ma per poco non ero riuscita a fare una rotazione della sedia. Sono riuscita ad arrampicarmi anche in cima al palo, con l'interno delle cosce che urlava mentre mi tenevano a tre metri da terra. Alla fine della lezione mi sentivo ammaccata, esausta e un po' euforica.
James conferma che il pole è molto più popolare tra le donne, che rappresentano ancora la stragrande maggioranza dei suoi studenti, anche se cominciano ad arrivare più uomini. In ogni caso, non vede l'equilibrio tra i sessi come un problema. "La Pole sta ancora nascendo e si è spostata in modo massiccio", mi dice, sottolineando il suo continuo viaggio dal risqué al rispettabile. La pertica può essere considerata uno sport, ma lui osserva che molti la considerano anche una forma d'arte, e per la maggior parte delle persone è solo un allenamento. In questo modo, le quote di genere imposte dal Comitato Olimpico sembrano irrilevanti.
Inoltre, per affermare l'ovvio, non è molto macho. Nessuno degli uomini del mio corso è etero, mentre un uomo che ha accompagnato la sua ragazza alla prima sessione si è seduto pecorinamente in disparte fino alla fine. Posso capire perché il corso eserciti una maggiore attrattiva sugli uomini gay come me. Al di là della sua attenzione allo stile piuttosto che alla forza bruta, il palo non si è ancora liberato completamente delle sue origini devianti. È nato ai margini della società e per molti uomini gay è una cosa familiare: sappiamo cosa significa unirsi intorno a qualcosa che gli altri considerano un tabù. James concorda sul fatto che c'è qualcosa di queer nel pole; la scuola in cui insegna ha iniziato ad attirare i primi studenti maschi solo dopo aver contattato una compagnia di danza maschile gay.
Nelle ultime due lezioni è scattato qualcosa (oltre alle mie articolazioni). Con la pratica, la pazienza e un bel po' di gesso, il palo è diventato meno un avversario. Non vedevo l'ora di arrampicarmi su e giù per quella che all'inizio sembrava la parete nord dell'Eiger. Mi sono anche un po' alleggerito: ora i miei tendini del ginocchio non hanno più l'impressione di potersi spezzare con un solo allungamento sbagliato. Probabilmente non ho fatto molto per avvicinare il polo allo status olimpico, ma ho firmato per altre sei settimane. Non mi arrenderò finché non avrò imparato la rotazione della sedia.
Questo articolo è apparso originariamente su The Economist 1843, 27/03/2019
Joey è a capo delle attività di marketing di X-POLE x-pole.co.uk) nel Regno Unito e in Europa. È un professionista esperto nel campo del marketing, con alle spalle esperienze presso alcuni dei più grandi marchi globali e agenzie di marketing pluripremiate. Le sue competenze spaziano dalla strategia creativa alla strategia di marca, dal marketing digitale alle relazioni pubbliche e alla comunicazione di marketing.
