The Economist 1843: Are You Man Enough To Pole Dance
ole-dancing tiene un problema con los hombres. Y no el que estás pensando.
Lo que empezó como espectáculo circense realizado por mujeres en los años veinte, encontró su lado más sórdido en los sesenta y despegó como moda del fitness en los años noventa, va camino de convertirse en deporte. Pero antes de que el Comité Olímpico Internacional lo reconozca, el "pole", como prefieren llamarlo sus acólitos, necesita atraer a más competidores masculinos. Sólo cinco hombres participaron en los primeros campeonatos del mundo de pértiga en 2012. En un esfuerzo por atraer al tipo de hombres que suelen practicar CrossFit o parkour, la Federación Internacional de Pole Sports ha introducido nuevas disciplinas más masculinas, como el intimidante "Ultra Pole". Y empieza a dar sus frutos. Katie Coates, presidenta de la federación, calcula que ahora hay unos 500 atletas masculinos de alto nivel.
Hace unos meses, un amigo me enseñó en Internet algunas rutinas masculinas de barra. Me asombró la destreza técnica, el arte y la coreografía: parecían más de gimnasia que de club de caballeros. Buscaba una forma de ponerme en forma que no me obligara a dejar de fumar al instante, así que, en un arranque de entusiasmo, me apunté a un curso de seis semanas de pole dance con dos amigos, uno hombre y otra mujer. Cuando conté a mis colegas lo que había hecho, las respuestas oscilaron entre "¿Les pagas tú o te pagan ellos?". (Es menos probable que haga llover billetes que que provoque una sequía de consumo) a "¿Lo harás con tacones?". (Todavía me cuesta encontrar tacones de aguja de mi talla). Así que entré con cierto temor en un estudio del sur de Londres un domingo por la tarde, con mis pantalones cortos más cortos y un chaleco que me había puesto por última vez en unas vacaciones en la playa. Me aseguraron que mostrar mucha carne es necesario para agarrar mejor el metal. Me encontré con unas barras relucientes que iban del suelo al techo, un instructor que parecía un adonis cincelado y, salvo mi amigo, sólo otro hombre en la clase de 11 personas.
Nuestro viaje hacia el poste comenzó con una intensa sesión de estiramientos antes de que cada uno de nosotros se enfrentara al frío acero. Empezamos con un simple giro, con una pierna dando vueltas mientras la otra permanecía firmemente plantada en el suelo. James, el instructor, hizo que pareciera que no le costaba ningún esfuerzo, que la barra estática era un eje sobre el que tenía un control absoluto. Cuando intenté hacer lo mismo, levanté el pie, tropecé y me di cuenta de que mi agarre húmedo se deslizaba por la barra. Ah. Durante las dos sesiones siguientes me concentré en los movimientos básicos -una parada de manos por aquí, un giro por allá-, pero una cosa estaba minando mi confianza. En lo que sin duda es un mal presagio para mi incipiente carrera periodística, no podía trepar por la barra grasienta. Un movimiento en particular, el giro de la silla, me confundía. Por mucho que me agarrara, cada vez que intentaba llevar las rodillas hacia el pecho me desplomaba en el suelo, sintiéndome más como un torpe bombero que como una seductora sensual. Mi amigo, un novato como yo, se dejaba llevar con una facilidad frustrante, girando a mi alrededor mientras yo me tambaleaba.
Fue entonces cuando me enteré del arma secreta de las bailarinas de barra sudorosas: la tiza. Después de clase compré un bote barato en Amazon, curiosamente etiquetado con un primer plano de "La creación de Adán" de Miguel Ángel en la Capilla Sixtina. Si Adán hubiera tenido tiza líquida, ¿habría agarrado simplemente el dígito divino, dado una hábil patada en abanico, escalado con las piernas cruzadas y ascendido, ahorrándole a la humanidad milenios de problemas? Quién sabe.
Con las manos más firmes y una determinación más férrea, entré en mi cuarta semana de poleface con una nueva actitud. Entré en el estudio con Ariana Grande a todo volumen en el equipo de música, decidida a hacer un buen giro y una subida. Cuando llegó el momento, me eché la tiza en las palmas de las manos y el líquido pegajoso se volvió árido al frotarlas. Levanté una mano, cargué mi peso en el giro y levanté las piernas. Volé durante unos segundos. Volví a caer con un chichón, pero, por un momento, había conseguido girar la silla. También conseguí trepar a lo alto del poste, con el interior de los muslos chirriando mientras me mantenían a dos metros del suelo. Al final de la clase me sentía magullada, agotada y un poco eufórica.
James confirma que la barra es mucho más popular entre las mujeres, que siguen siendo la gran mayoría de sus alumnos, aunque cada vez hay más hombres. En cualquier caso, no cree que el equilibrio entre sexos sea un problema. "El polo está naciendo, y ha cambiado mucho", me dice, señalando que ha pasado de ser atrevido a respetable. El pole puede considerarse un deporte, pero él señala que muchos lo ven también como una forma de arte, y para la mayoría de la gente es sólo un entrenamiento. Visto así, las cuotas de género del Comité Olímpico parecen irrelevantes.
También es, por decir algo obvio, poco machista. Ninguno de los hombres de mi clase es heterosexual, mientras que un hombre que acompañó a su novia a su primera sesión se sentó tímidamente al margen hasta que terminó. Entiendo por qué atrae más a los homosexuales como yo. Más allá de su enfoque en el estilo por encima de la fuerza bruta, el pole no se ha librado completamente de sus orígenes desviados. Surgió de los márgenes de la sociedad y a muchos gays les resulta familiar: sabemos lo que es unirse en torno a algo que otros consideran tabú". James está de acuerdo en que la barra tiene algo de "queer"; el estudio en el que enseña sólo empezó a atraer a sus primeros alumnos varones después de que se pusiera en contacto con una compañía de baile de hombres homosexuales.
En mis dos últimas clases, algo (aparte de mis articulaciones) hizo clic. Con práctica, paciencia y mucha tiza, el bastón dejó de ser un adversario. Estaba deseando subir y bajar lo que al principio me había parecido la cara norte del Eiger. Incluso me calenté un poco; ahora siento menos los isquiotibiales como si pudieran romperse con un mal estiramiento. Probablemente no he hecho gran cosa para acercarme al estatus olímpico, pero me he inscrito para otras seis semanas. No voy a dejarlo hasta que domine el giro de la silla.
Este artículo apareció originalmente en The Economist 1843, 27/03/2019
Joey dirige las actividades de marketing de X-POLE en el Reino Unido y Europa (www.x-pole.co.uk). Es un profesional del marketing con experiencia previa en algunas de las mayores marcas mundiales y en agencias de marketing galardonadas. Sus conocimientos abarcan la estrategia creativa, el marketing digital, las relaciones públicas y las comunicaciones de marketing.
