The Economist 1843 : Êtes-vous assez viril pour faire du pole dance ?
ole-dancing a un problème avec les hommes. Et pas celui auquel vous pensez.
Ce qui était à l'origine une attraction de cirque pratiquée par des femmes dans les années 1920, qui a trouvé son aspect le plus osé dans les années 1960 et qui a pris son essor en tant que mode de remise en forme dans les années 1990, est maintenant en passe de devenir un sport. Mais avant que le Comité international olympique ne le reconnaisse, le "pole", comme ses acolytes préfèrent l'appeler, doit attirer davantage de concurrents masculins. Seuls cinq hommes ont participé aux premiers championnats du monde de pole en 2012. Dans un effort pour attirer le genre d'hommes que l'on trouve habituellement dans le CrossFit ou le parkour, la Fédération internationale des sports de pôle a introduit de nouvelles disciplines plus masculines, comme l'"Ultra Pole" au nom intimidant. Cela commence à porter ses fruits. Katie Coates, la présidente de la fédération, estime qu'il y a maintenant environ 500 athlètes masculins de haut niveau.
Il y a quelques mois, un ami m'a montré en ligne des routines de poteau pour hommes. J'ai été stupéfait par les compétences techniques, le sens artistique et la chorégraphie : ils semblaient plus proches de la gymnastique que du club des gentlemen. Je cherchais un moyen de me mettre en forme qui ne m'obligerait pas à arrêter immédiatement, alors dans un élan d'enthousiasme pour le nouvel an, je me suis inscrite à un cours de pole-dancing de six semaines avec deux amis - un homme et une femme - à mes côtés. Quand j'ai dit à mes collègues ce que j'avais fait, les réponses allaient de "Tu les payes ou ils te payent ?" à "Je suis moins susceptible de faire de l'argent". (Il est moins probable que je fasse pleuvoir des billets de banque que je ne donne le coup d'envoi d'une sécheresse de consommation) à "Tu le feras en talons ?". (J'ai encore du mal à trouver des talons aiguilles à ma taille). C'est donc avec une certaine appréhension que je suis entrée dans un studio du sud de Londres un dimanche après-midi, vêtue de mon short le plus moulant et d'un gilet que j'avais porté pour la dernière fois pendant des vacances à la plage. Montrer beaucoup de chair, m'a-t-on assuré, est nécessaire pour mieux saisir le métal. J'ai trouvé des bâtons luisants allant du sol au plafond, un instructeur aux formes adonisantes et, à part mon ami, un seul autre homme dans le cours de 11 personnes.
Notre voyage vers la barre a commencé par une séance intense d'étirements avant que chacun de nous ne prenne la mesure de l'acier froid. Nous avons commencé par une simple pirouette, une jambe balayant le sol tandis que l'autre restait fermement plantée sur le sol. James, l'instructeur, donnait l'impression que c'était sans effort, le poteau statique étant un axe autour duquel il avait un contrôle total. Quand j'ai essayé de faire la même chose, j'ai levé le pied, j'ai trébuché et j'ai trouvé ma prise moite qui glissait le long du poteau. Ah. Au cours des deux sessions suivantes, je me suis concentré sur les mouvements de base - un équilibre par-ci, une pirouette par-là - mais une chose a sapé ma confiance. Dans ce qui est sans doute un mauvais présage pour ma jeune carrière de journaliste, je n'arrivais pas à grimper sur la barre grasse. Un mouvement en particulier, la rotation de la chaise, me déconcertait. J'avais beau m'agripper, à chaque fois que j'essayais de ramener mes genoux vers ma poitrine, je m'affalais sur le sol, me sentant plus comme un pompier maladroit que comme un séducteur sulfureux. Mon ami masculin, novice comme moi, s'y est pris avec une facilité frustrante, virevoltant autour de moi pendant que je pataugeais.
Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai appris l'existence de l'arme secrète de la pole danseuse en sueur : la craie. Après le cours, j'ai acheté une bouteille bon marché de ce produit sur Amazon, curieusement étiquetée avec un gros plan de "La création d'Adam" de Michel-Ange dans la chapelle Sixtine. Si Adam avait eu de la craie liquide, aurait-il simplement attrapé le doigt divin, effectué un habile coup de pied en éventail, fait la transition vers une ascension en jambes croisées et grimpé, épargnant à l'humanité des millénaires de tracas ? Qui peut le dire ?
Les mains plus agrippées et la résolution plus ferme, j'ai entamé ma quatrième semaine au poleface avec une nouvelle attitude. En entrant dans le studio avec Ariana Grande à fond sur la stéréo, j'étais déterminé à réussir un bon tour et une montée. Le moment venu, j'ai versé la craie sur mes paumes, le liquide collant devenant aride lorsque je les frottais l'une contre l'autre. Je me suis levé d'une main, j'ai mis tout mon poids dans la pirouette et j'ai levé mes jambes qui s'agitaient. Pendant quelques secondes, je volais. Je suis redescendu avec une bosse, mais j'avais brièvement réussi à faire une pirouette sur une chaise. J'ai également réussi à grimper au sommet du poteau, l'intérieur de mes cuisses criant alors qu'elles me maintenaient à sept pieds du sol. À la fin du cours, je me sentais meurtrie, épuisée et un peu exaltée.
James confirme que le pole est beaucoup plus populaire auprès des femmes - elles représentent toujours la grande majorité de ses élèves, bien que les hommes commencent à se manifester. Quoi qu'il en soit, il ne considère pas l'équilibre entre les sexes comme un problème majeur. "Le pôle est encore en train de naître, et il a énormément évolué", me dit-il, en soulignant son parcours continu de l'osé au respectable. Le pole peut être considéré comme un sport, mais il note que beaucoup le considèrent également comme une forme d'art et que, pour la plupart des gens, il s'agit simplement d'une séance d'entraînement. Vu sous cet angle, les quotas de genre imposés par le Comité olympique ne sont pas pertinents.
C'est aussi, pour dire les choses clairement, pas très macho. Aucun des hommes de ma classe n'est hétéro, tandis qu'un homme qui a accompagné sa petite amie à sa première séance est resté assis, penaud, sur la touche jusqu'à la fin. Je peux comprendre pourquoi ce sport attire davantage les homosexuels comme moi. Au-delà de l'accent mis sur le style plutôt que sur la force brute, la pole n'a pas complètement abandonné ses origines déviantes. Elle est née en marge de la société, et pour beaucoup d'homosexuels, cela leur est familier ; nous savons ce que c'est que de s'unir autour de quelque chose que d'autres considèrent comme tabou. James est d'accord pour dire que le pole dance a quelque chose de pédé ; le studio dans lequel il enseigne n'a commencé à attirer ses premiers élèves masculins qu'après avoir contacté une compagnie de danse pour hommes homosexuels.
Lors de mes derniers cours, quelque chose (autre que mes articulations) a fait tilt. Avec de la pratique, de la patience et pas mal de craie, le bâton est devenu moins un adversaire. J'avais hâte de grimper et de descendre ce qui m'avait d'abord semblé être la face nord de l'Eiger. J'ai même pris un peu d'assurance ; mes ischio-jambiers ont maintenant moins l'impression qu'ils pourraient se casser au moindre faux mouvement. Je n'ai probablement pas fait grand-chose pour rapprocher le bâton du statut olympique, mais je me suis inscrit pour six semaines supplémentaires. Je n'abandonnerai pas tant que je n'aurai pas maîtrisé la rotation de la chaise.
Cet article a été initialement publié sur The Economist 1843, 27/03/2019.
Joey dirige les efforts de marketing de X-POLE (www.x-pole.co.uk) au Royaume-Uni et en Europe. Il a fait carrière dans le marketing, avec une expérience antérieure dans certaines des plus grandes marques mondiales et dans des agences de marketing primées. Son expertise s'étend à la stratégie créative, au marketing numérique, aux relations publiques et aux communications marketing.
